Z różnicami okresowymi spotykamy się w momencie, kiedy to przychód bądź koszt kształtuje w jednym okresie wynik finansowy brutto  danej jednostki gospodarczej. Wtedy za podstawę opodatkowania podatkiem dochodowym w innym zupełnie okresie, oczywiście wszystko zgodnie z aktualnymi przepisami. Tak więc jeżeli dana jednostka będzie stosować metodę zobowiązań wynikowych, to wtedy rozliczeniu podlegać będą wyłącznie różnice okresowe. Wtedy powinno się również stwierdzić, że poza różnicami okresowymi mają możliwość wystąpić także tak zwane różnice przejściowe, nie posiadające charakteru różnic okresowych. Zatem nie będą wpływać one na wynik księgowy jak i na podatek dochodowy. Tego typu różnice mają możliwość mieć miejsce w momencie wyceny na skutek przeszacowania zasobów majątkowych i rzeczowych określonej jednostki gospodarczej na inną wartość bilansową, niż tak która jest uznawana podatkowo. Trzeba mieć zatem świadomość tego, iż różnice przejściowe mogą mieć charakter przejściowy lub dodatni. Tak więc podczas ustalania dodatniej lub też ujemnej różnicy powinno się uwzględniać wielkość rozliczeń różnic na ostatni dzień poszczególnego roku obrotowego.