Zwolnienia podmiotowe w podatku VAT dotyczą tych podatników, w przypadku których wartość sprzedaży opodatkowanej w poprzednim roku (czyli ubiegłoroczny obrót) nie przekroczyła vatowskiego limitu. Aktualnie wynosi on 100 000 zł.
Zwolnienie ma charakter podmiotowy. Oznacza to, iż są nim objęci bezpośrednio podatnicy VAT. Wykonywane przez nich czynności są objęte zwolnieniem pośrednio. Tak więc w zasadzie zwolnienie podmiotowe oznacza, iż wykonywane przez podatnika czynności, które nie są czynnościami wyłączonymi ze zwolnienia, nie zostają opodatkowane. Taki podatnik nie musi się rejestrować, a jeśli już dokona rejestracji, to zostaje zarejestrowany jako podatnik VAT zwolniony. Nie ma także obowiązku składania comiesięcznych lub cokwartalnych deklaracji. Mało tego, podatnik podmiotowo zwolniony z VAT nie musi wystawiać faktur. Wystarczające w jego przypadku okazują się rachunki.
Skoro podatnik jest zwolniony z VAT, to na skutek braku czynności opodatkowanych, które taki podatnik wykonuje, nie pojawi się również podatek naliczony, który to nabywca towaru czy usługi mógłby sobie odliczyć.
Nie oznacza to jednak, że tacy podatnicy nie mają żadnych obowiązków. Muszą oni bowiem prowadzić ewidencję sprzedaży. Jest to niezbędne i odbywa się pod rygorem opodatkowania obrotu VAT w stawce właściwej, lub też w stawce 22%, jeśli zdarzy się tak, że urząd skarbowy nie będzie w stanie ustalić wartości sprzedaży, która winna zostać opodatkowana innymi stawkami. W takiej sytuacji nie ma prawa do odliczenia podatku naliczonego przy zakupach. Zobowiązani są oni także do zainstalowania kasy fiskalnej, która będzie ujmować ich obrót jako zwolniony.