By zostać podatnikiem VAT, przedsiębiorca musi się najpierw zarejestrować. Rejestracji dla celów podatku VAT dokonuje się poprzez złożenia formularza VAT-R. Jest to tak zwane zgłoszenie rejestracyjne. Przedsiębiorca, który chce zostać podatnikiem podatku VAT, musi je złożyć do właściwego naczelnika urzędu skarbowego.
Przedsiębiorca, który chce się zarejestrować, będzie musiał uiścić opłatę skarbową w wysokości 170 zł. Kwotę tą będzie musiał wpłacić na rachunek bankowy właściwego w przypadku przedsiębiorcy urzędu gminy lub urzędu miasta. Przedsiębiorcy, którzy złożą zgłoszenie rejestracyjne, zostaną przez właściwego naczelnika urzędu skarbowego zarejestrowani jako podatnicy VAT. Należy tutaj jednak pamiętać, że przedsiębiorcy, którzy dokonują sprzedaży opodatkowanej, otrzymają po rejestracji tytuł podatników VAT czynnych. Pozostali przedsiębiorcy określani będą mianem podatników VAT zwolnionych.
Z racji faktu, iż Polska weszła w struktury Unii Europejskiej, w naszym kraju działają podatnicy, którzy dokonują lub też zamierzają dokonywać transakcji z podmiotami należącymi do państw członkowskich Unii Europejskiej. Tacy podatnicy, na mocy obowiązujących przepisów, muszą zarejestrować się dla potrzeb handlu wewnątrzwspólnotowego. Taka rejestracji musi zostać przez nich dokonana również w zgłoszeniu rejestracyjnym VAT-R (jest ono również nazywane zgłoszeniem aktualizacyjnym). Do tego celu przygotowany jest specjalny załącznik, oznaczony symbolem VAT-R/UE.