Materiały podstawowe, czyli inaczej mówiąc surowce podstawowe, to materiały, które staną się w przyszłości głównym składnikiem gotowego wyboru. By tak się jednak stało, musi mieć miejsce proces produkcji lub świadczenie usług. Wówczas surowiec podstawowy może stać się główną substancją gotowego wyrobu. Tym terminem określać się będzie materiały, które stanowią część składową danego wyrobu (może być to część montażowa). W ten sposób określać się będzie także materiały, które są ściśle z wyrobem złączone. Będą to zatem na przykład opakowania. Terminem tym będzie można określać także opakowania wysyłkowe wielokrotnego użytku pod warunkiem, że nie są one środkami trwałymi.
Z kolei materiały pomocnicze to wszystkie inne poza tymi, które zostały wymienione powyżej. Będą to materiały, które w bezpośredni sposób będą oddawać w procesie produkcji swoje właściwości. Takim materiałem pomocniczym może być na przykład klej, barwnik czy garbniki. Najłatwiej takie materiały przedstawić na przykładzie usług medycznych. Materiałami pomocniczymi są tutaj materiały takie jak na przykład strzykawki, wata itp. Usługą podstawową (główną) jest oczywiście leczenie. Materiały pomocnicze są jedynie składnikami (niezbędnymi!), które ten cel wspomagają.