Paragon to najprościej mówiąc dokument, który może stanowić namacalne potwierdzenie dokonania zakupu. Najczęściej mamy do czynienia z paragonami fiskalnymi. Są to dokumenty, które wydawane są przez sprzedawców, który posiadają (na przykład w swoich sklepach) kasy fiskalne.
Taki dokument musi mieć określoną zawartość. Niezbędne jest, by paragon fiskalny zawierał przede wszystkim dane, które będą identyfikowały podmiot sprzedający. Poza tym koniecznie muszą się w nim znaleźć informacje mówiące o cenie produktu. Poza tym na paragonie musi zostać dokładnie wskazany naliczony podatek od towarów i usług, czyli po prostu podatek VAT. Chociaż wielu przedsiębiorców o tym zapomina, to paragon obowiązkowo winien być wydawany przy każdej dokonywanej przez sprzedawcę transakcji. W praktyce okazuje się jednak, że sprzedawcy „oszczędnie” wydają paragony, a częstokroć ich wydanie wymaga dodatkowych starań ze strony klienta.
Z kolei w potocznej mowie nazwą „paragon” określa się każdy dokument, który potwierdza dokonanie transakcji. Zwykle jest on wydrukowany na papierze z rolki. Taki dokument stanowi poświadczenie na przykład o zapłacie za kupiony towar lub też za otrzymaną usługę. Paragonem jest na przykład wydruk potwierdzenia pobrania gotówki z bankomatu.