Z dniem 1 stycznia 1996 roku w Polsce na wszystkie osoby fizyczne, osoby prawne, a także na jednostki organizacyjne nie posiadające osobowości prawnej (a które są podatnikami podatku dochodowego i VAT) nałożony został obowiązek ewidencji podatkowej. W tym celu podmioty takie muszą otrzymać numer identyfikacji podatkowej jakim jest właśnie numer NIP.
Numer NIP składa się z dziesięciu cyfr, które zapisywane są w układzie 3-3-2-2. Trzy pierwsze cyfry każdego NIP-u oznaczają kod urzędu skarbowego, który nadał dany numer. NIP jest nadawany tylko jeden raz. Otrzymuje się go zatem dożywotnio. Jeśli podmiotem starającym się o NIP jest spółka, to będzie ona posiadać ten numer aż do jej rozwiązania/likwidacji. 
W przypadku jednoosobowych firm osobisty NIP przedsiębiorcy staje się jednocześnie jego firmowym numerem NIP. Nie ma w tym przypadku znaczenia, czy otworzysz jedną czy kilka firm w różnych krajach. Twój NIP zawsze będzie taki sam.
Tak więc, odpowiadając na to pytanie, jeśli zakładasz jednoosobową firmę, to nie będziesz musiał składać wniosku o NIP, tylko będziesz mógł się posługiwać swoim osobistym numerem.